II
Desprès d’anar al Temple de Beng Mealea, que és el que estava més lluny, hem anat al segon Temple, Banteay Srei, conegut com com la ‘ciutadella de les dones’. L’estil indi està per tota arreu. El Temple no és gegantí, però si els arbres que hi ha, destacant els arbres de caoba gegants i majestuosos, com sentinelles dels murs i edificacions. Té delicte utilitzar-los per fer mobles!
Sobre el temple de Banteay Srei
A uns 34km de Siemp Reap, es troba Bantey Srei ("Ciutadella de la Dona*"). "Deu el seu lloc entre els llocs imprescindibles d'Angkor a la qualitat excepcionalment fina de les talles -un fons tapissat de fullatge- que cobreixen tota la superfície disponible de la pedra gres rosa. Fins al descobriment de l'estela fundacional el 1936, es creia que el temple datava d'un període molt més tardà i refinat de l'artesania angkoriana. Amb raó, el temple es considera una "joia de l'art khmer".
La petita escala de Banteay Srei es veu compensada en certa manera per l'ús de la reducció proporcional per part de l'arquitecte. Els elements més propers al santuari central estan dissenyats més petits per fer que l'estructura sembli gran i més allunyada. La porta final fa poc més d'un metre d'alçada.
El temple no va ser "redescobert" fins al 1914 per arqueòlegs francesos i va ser saquejat per un home que més tard es convertiria en el ministre francès d'Afers Culturals, André Malraux** detingut el 1923 per haver saquejat quatre devatas al Temple de Banteay Srei. Entre 1931 i 1934, Henri Marchal, de l'EFEO, prenent tècniques que havia observat a Java, a Borobudur, va desmantellar i reconstruir Banteay Srei reforçant els nuclis de les estructures en un procés minuciós anomenat anastilosi. L'èxit d'aquest mètode és evident avui dia. Per protegir l'estructura central, l'accés ara s'ha restringit, de manera que les fines talles s'han d'observar des de curta distància. Les talles i els detalls arquitectònics d'aquest temple de gres rosa són alguns dels millors de l'art khmer*.
Encara objecte de debat acadèmic, el temple es mostra a la reconstrucció virtual (pàgina oposada) amb la seva superfície de gres exposada ricament pintada o adornada amb pa d'or. Tot i que potser cridanera per al gust modern, aquesta decoració estava en consonància amb el propòsit de l'edifici de glorificar el déu rei.
Banteay Srei no va ser patrocinat per un rei, sinó per un membre de la cort reial. un dels seus ministres, Yajnyavaraha, que va exercir de tutor del futur rei Jayavarman V. Aquesta iniciativa privada ens diu que l'aristocràcia s'estava fent més poderosa i rica. Fins a la mort de Jayavarman V, cap a l'any 1000, la línia de successió es va disputar i, en una lluita de poder entre aquests rics "faedors de reis", la primera gran dinastia d'Angkor, que havia començat amb Jayavarman II el 802, es va desintegrar en una guerra civil***."
