La Catorzena Esmena (14th Amendment) de la Constitució dels Estats Units va ser ratificada el 1868, després de la Guerra Civil, i és una de les disposicions constitucionals més importants del país perquè estableix els principis bàsics de la ciutadania i la igualtat davant la llei.
La seva Secció 1 diu:
«Totes les persones nascudes o naturalitzades als Estats Units, i sotmeses a la seva jurisdicció, són ciutadanes dels Estats Units i de l'estat on resideixen. Cap estat no podrà dictar ni aplicar cap llei que limiti els privilegis o immunitats dels ciutadans dels Estats Units; ni privar cap persona de la vida, la llibertat o la propietat sense el degut procés legal; ni negar a cap persona sota la seva jurisdicció la igual protecció de les lleis.»
